일요일 오후에 열리는 ‘집 구경 행사’?
미국 드라마나 영화에서 ‘Open House’라는 표지판을 본 적 있을 것이다. 이는 실제로 미국 부동산 시장에서 매우 흔한 문화다. 주말이면 지역 곳곳에서 오픈 하우스가 열리며, 관심 있는 사람 누구나 예약 없이 집 안을 둘러볼 수 있다. 한국과는 다른 오픈 하우스 문화를 이해하면, 미국식 주택 거래 방식이 좀 더 친숙하게 느껴진다.

오픈 하우스란 무엇인가요?
오픈 하우스(Open House)는 판매 중인 주택을 정해진 시간에 일반에게 공개해 자유롭게 방문하도록 하는 부동산 마케팅 방식이다. 보통 주말, 특히 일요일 오후 1시부터 4시 사이에 열리며, 공인중개사(Realtor)가 현장에서 직접 응대한다. 구매 희망자뿐만 아니라 이웃이나 호기심 있는 사람들도 방문할 수 있어, 부담 없이 집을 볼 수 있는 기회다.

예약 없이 들어갈 수 있다고요?
네, 대부분의 오픈 하우스는 사전 예약 없이 누구나 입장 가능하다. 현관문에는 ‘Open House’라고 적힌 간판이나 풍선이 설치되고, 입구에서 이름과 연락처를 간단히 적는 것이 일반적이다. 이후 중개사가 안내를 하거나, 혼자 자유롭게 둘러볼 수 있도록 배려해 준다.

한국과의 가장 큰 차이점은?
한국에서는 집을 보려면 보통 공인중개소에 미리 연락하고, 집주인과 시간을 조율해 방문해야 한다. 하지만 미국의 오픈 하우스는 판매자가 능동적으로 잠재 구매자를 끌어들이는 방식이다. 또한, 미국에서는 집을 보면서 사진을 찍거나, 창고·욕실 등도 마음껏 확인할 수 있어, ‘생활을 상상해보는’ 접근이 강조된다.

무엇을 주의해야 할까요?
방문자 입장에서는 너무 사적인 질문을 피하고, 부정적인 말을 삼가는 것이 좋다. 반대로 판매자 입장에서는 집을 깨끗이 청소하고, 향기나 조명으로 첫인상을 좋게 만드는 데 신경 쓴다. 미국에서는 오픈 하우스가 매물의 경쟁력을 높이는 전략으로 여겨진다.

오픈 하우스는 미국 부동산 문화의 상징적인 요소 중 하나다. 단순히 집을 파는 방식이 아니라, ‘삶의 공간’을 보여주는 기회이기도 하다. 미국에서 집을 사고팔 계획이 있다면, 오픈 하우스를 직접 경험해보는 것이 현명한 첫걸음이 될 수 있다.