미국의 미판매 신규 주택 재고가 16년 만에 최고 수준을 기록했다. 최근 발표된 자료에 따르면 완공 후 일정 기간 내에 판매되지 않은 신규 주택이 금융위기 이후 가장 많은 규모로 집계됐다. 단순히 공급이 늘어난 것이 아니라, 수요가 약해진 결과라는 분석이 지배적이다. 고금리와 생활비 상승이 겹치며 신규 주택 수요가 과거만큼 따라오지 못하는 상황이다.

최근 몇 년간 이어진 가격 급등과 대출 이자 부담은 구매자들의 심리를 위축시켰다. 특히 첫 주택 구매자들은 초기 비용 부담 때문에 매수에 나서기보다 임대 시장을 택하는 경우가 늘고 있다. 기존 주택 시장은 여전히 매물 부족 현상이 이어지고 있지만, 신규 주택은 상대적으로 가격이 높아 접근 가능한 수요층이 제한적이다. 이로 인해 건설사가 공급한 물량이 시장에 쌓이고 있으며, 미판매 재고는 빠르게 증가하고 있다.

주요 건설사들은 매출 감소를 막기 위해 가격 인하와 각종 인센티브 제공을 확대하고 있다. 계약 시 보조금이나 금리 인하 지원을 내세우는 경우가 대표적이다. 그러나 이러한 전략에도 불구하고 소비자들의 부담은 여전히 크고, 실제 수요 회복 효과는 제한적이라는 평가가 많다. 특히 중서부와 남부 일부 지역에서는 신규 공급이 수요를 크게 앞지르면서 재고 증가세가 뚜렷하게 나타나고 있다. 반면 대도시권에서는 높은 주택 가격에도 불구하고 꾸준한 수요가 유지돼 지역별 차이는 뚜렷하게 드러난다.

16년 만에 최고치를 기록한 신규 주택 재고는 단순한 통계 수치 이상의 의미를 가진다. 공급은 늘어나지만 수요가 따라주지 못하면서 시장의 균형이 흔들리고 있는 것이다. 전문가들은 건설사들의 대응에도 불구하고 단기간에 재고가 크게 줄어들 가능성은 낮다고 보고 있다. 이는 주택 시장 전반의 침체 우려를 키우고 있으며, 향후 금리 정책과 경제 지표가 시장 회복의 핵심 변수가 될 것으로 전망된다.