미국에서 주택 구매 계약을 체결한 후 가장 중요한 절차 중 하나는 전문 인스펙터를 통한 주택 검사다. 집의 외관이 아무리 아름답고 깨끗해 보여도 구조적인 결함이나 숨겨진 문제는 일반인의 눈으로 찾아내기 어렵기 때문이다.

주택 검사 결과에 따라 구매자는 판매자에게 수리를 요청하거나 매매 가격 조정을 요구할 수 있으며 심각한 결함이 발견될 경우 계약을 파기할 수도 있다. 이때 가장 유심히 살펴봐야 할 항목 중 하나는 주택의 기초와 구조다.

기초에 금이 가거나 지반 침하의 흔적이 있다면 이는 추후 엄청난 수리 비용을 발생시킬 뿐만 아니라 집의 안전을 직접적으로 위협한다.

지붕과 상하수도 시스템 역시 놓치지 말아야 할 핵심 점검 대상이다. 지붕의 수명이 다해 물이 새면 천장과 벽면에 곰팡이가 발생하고 이는 거주자의 건강은 물론 집의 골조까지 부패하게 만든다.

특히 지붕 교체는 미국에서 가장 비용이 많이 드는 수리 항목 중 하나이므로 잔여 수명을 정확히 파악해야 한다. 또한 배관 노후화로 인한 누수나 하수도 역류 문제는 겉으로는 드러나지 않지만 해결하기 매우 까다로운 문제다.

전문 장비를 이용해 배관 내부를 들여다보는 하수도 검사를 별도로 신청하는 것이 안전하다. 전기 시스템의 노후화 여부도 화재 예방을 위해 반드시 확인해야 하는 필수 항목이다.

마지막으로 눈에 보이지 않는 유해 물질 점검이 중요하다. 오래된 주택의 경우 벽면 페인트에 포함된 납 성분이나 단열재로 쓰인 석면 그리고 지하에서 발생하는 라돈 가스 등을 확인해야 한다.

이러한 요소들은 거주자의 생명과 직결되는 문제이므로 전문적인 측정 장비를 통해 안전 기준치 이하인지 확인하는 과정이 필요하다. 주택 검사는 단순히 집의 상태를 확인하는 과정이 아니라 구매자의 막대한 자산과 가족의 안전을 지키는 보험과도 같다. 따라서 인스펙션 비용을 아끼려 하지 말고 경험 많은 전문가를 고용하여 집 구석구석을 꼼꼼히 살펴야 한다. 발견된 문제를 바탕으로 판매자와 현명하게 협상하는 것이 성공적인 주택 구매의 마지막 열쇠가 된다.