고양이는 스트레스에 민감한 동물로, 환경 변화나 일상에서의 작은 요인도 큰 영향을 줄 수 있다. 스트레스를 받은 고양이는 평소와 다른 행동을 보이며, 이를 문제 행동으로 나타내기도 한다. 보호자가 고양이의 스트레스 신호를 이해하고 적절히 대처하는 것이 중요하다. 아래는 고양이가 스트레스를 받을 때 자주 나타나는 5가지 문제 행동과 그 이유를 알아보자.

1. 소변 마킹

고양이가 평소 화장실이 아닌 곳에 소변을 보는 것은 스트레스의 대표적인 신호다.

• 원인: 영토 불안, 새로운 환경, 다른 동물의 침입 등이 원인일 수 있다.
• 대처법: 소변을 본 위치를 깨끗이 청소하고, 고양이의 영역을 안전하게 보호해주는 환경을 조성한다.

2. 과도한 그루밍

고양이는 스트레스를 받을 때 지나치게 몸을 핥아 털이 빠지거나 피부에 상처가 생길 수 있다.

• 원인: 불안감, 외로움, 환경 변화 등이 원인이다.
• 대처법: 스트레스 요인을 줄이고, 고양이가 즐길 수 있는 놀이와 스킨십을 늘려준다.

3. 공격성 증가

스트레스를 받은 고양이는 공격적인 태도를 보일 수 있다. 보호자나 다른 동물에게 갑작스럽게 발톱을 세우거나 물려고 할 수 있다.

• 원인: 두려움, 낯선 환경, 영역 침범 등이 주요 원인이다.
• 대처법: 고양이가 진정할 시간을 주고, 안전하게 느낄 수 있는 공간을 제공한다.

4. 숨기

고양이가 평소와 다르게 계속 숨어 있거나 잘 나오지 않는다면 스트레스를 받고 있다는 신호일 수 있다.

• 원인: 환경 변화, 새로운 가족 구성원, 시끄러운 소음 등이 원인이다.
• 대처법: 고양이가 안전하게 느낄 수 있는 은신처를 제공하고 스트레스 요인을 제거한다.

5. 식욕 변화

스트레스를 받은 고양이는 식사를 거부하거나, 반대로 과도하게 먹는 모습을 보일 수 있다.

• 원인: 심리적 불안, 건강 문제, 환경 변화 등이 원인일 수 있다.
• 대처법: 고양이의 식사 환경을 조용하고 안정적으로 만들어주며, 필요 시 수의사 상담을 받는다.

고양이의 스트레스는 단순히 심리적인 문제로 끝나지 않고, 신체 건강에도 악영향을 미칠 수 있다. 고양이가 보이는 문제 행동의 원인을 파악하고 적절히 대처하면 스트레스를 줄이고 건강한 생활을 도울 수 있다. 보호자는 고양이의 행동 변화를 꾸준히 관찰하며, 작은 신호도 놓치지 않는 세심함이 필요하다.