FAFSA(Free Application for Federal Student Aid)는 미국 연방 정부에서 제공하는 무상 학자금 지원 및 학자금 대출을 신청하는 공식 절차다. 미국 시민권자, 영주권자 및 특정 자격을 갖춘 비시민권자 등이 지원할 수 있다.

FAFSA의 개념과 목적

FAFSA는 학생과 가족의 소득, 자산, 가계 상황 등을 종합적으로 분석하여 EFC(Expected Family Contribution, 기대 가족 부담금)을 산정한다. 대학들은 이 수치를 바탕으로 학생이 받을 수 있는 지원 금액을 결정한다.

FAFSA를 신청하면 받을 수 있는 혜택

1. 연방정부 지원금(Federal Grants)
   • 펠 그랜트(Pell Grant): 상환할 필요가 없는 무상 보조금으로, 재정적 필요가 큰 학생들에게 제공된다.
2. 주정부 보조금(State Grants)
   • 각 주에서 제공하는 추가적인 학자금 지원금으로, 지원 자격과 금액은 주마다 다르다. 거주하는 주의 교육청 웹사이트를 확인해야 한다.
3. 연방 학자금 대출(Federal Student Loans)
   • 금리가 낮고 상환 조건이 유리한 정부 지원 학자금 대출이다. 재정 상황에 따라 보조금과 함께 제공될 수 있다.
4. 연방 근로 장학금(Federal Work-Study Program)
   • 재정적 필요가 있는 학생들에게 캠퍼스 내외에서 파트타임으로 일할 수 있는 기회를 제공한다.

FAFSA 신청이 중요한 이유

• 대학 학비를 절감할 수 있는 가장 기본적인 방법이다.
• 무상 지원(보조금 및 장학금)을 받을 가능성이 커진다.
• 정부 지원 대출을 이용하면 낮은 금리와 유리한 상환 조건을 제공한다.

많은 학생들이 FAFSA를 신청하지 않아 받을 수 있는 혜택을 놓치는 경우가 많다. 대학 진학을 고려하고 있다면 FAFSA 신청은 필수다.

다음 글에서는 FAFSA 신청 자격과 준비해야 할 서류에 대해 알아보겠다.

이 글은 FAFSA 및 EFC에 대한 일반적인 정보 제공을 목적으로 작성되었으며, 법적·재정적 조언이 아닙니다. FAFSA 정책 및 절차는 변경될 수 있으므로, 최신 정보는 미국 연방 정부 공식 웹사이트(studentaid.gov)에서 직접 확인하시기 바랍니다. 개별적인 상황에 대한 구체적인 조언이 필요하시면 전문가(대학 재정 보조 상담사, 세무 전문가 등)와 상담하시길 권장합니다.​