미국에서 사립대학교 진학을 꿈꾸는 학생과 학부모라면 반드시 알아야 할 중요한 서류가 있다. 바로 CSS 프로파일(CSS Profile)이다. 높은 학비가 부담으로 작용하는 사립대학 입학 과정에서, 학생과 가정의 재정 상황을 꼼꼼히 파악해 적절한 재정 지원을 제공하기 위한 필수 절차다.

CSS 프로파일은 미국 대학입시 지원과 재정 지원 관련 서비스를 제공하는 비영리 기관인 칼리지보드(College Board)에서 운영하는 온라인 재정 지원 신청서다. 많은 사립대학교와 일부 공립대학교가 장학금과 학비 보조금 심사를 위해 CSS 프로파일 제출을 요구하며, 연방정부 학자금 지원 신청서인 FAFSA(Free Application for Federal Student Aid)와 함께 제출하는 경우가 많다. 따라서 두 서류를 모두 준비하는 것이 재정 지원 기회를 높이는 데 매우 중요하다.

FAFSA와 CSS 프로파일, 무엇이 다를까?

FAFSA는 연방정부가 운영하는 학자금 대출 및 보조금 신청서로, 주로 연방 지원 프로그램을 위한 기본 서류다. 반면 CSS 프로파일은 대학 자체 재정 지원을 위한 보다 상세한 정보를 요구한다. 가족의 소득과 자산뿐만 아니라 부채, 주택 상황, 특별한 재정 상황 등 다양한 항목을 보다 구체적으로 제출해야 한다. 이 때문에 CSS 프로파일은 FAFSA보다 더 많은 정보를 요구하며, 대학별로 제출 기한과 평가 기준이 다르므로 신중하고 정확한 작성이 필요하다.

CSS 프로파일 작성, 이렇게 준비하자

효율적이고 정확한 CSS 프로파일 작성을 위해서는 다음과 같은 서류를 미리 준비하는 것이 좋다.

• 최근 부모 및 학생의 세금 신고서 (Tax Return)
• 은행 계좌 및 투자 자산 내역
• 주택 소유 여부 및 모기지 관련 정보
• 부채 내역 및 기타 특별 재정 상황 증빙 자료

제출 시기와 절차, 꼼꼼히 챙기자

대부분의 대학은 입학 원서와 함께 CSS 프로파일 제출을 요구하며, 마감일도 엄격하다. 지원 대학별 홈페이지를 통해 정확한 제출 기한과 절차를 반드시 확인해야 한다. 칼리비 보드(College Board) 공식 웹사이트에서 계정을 만든 후 온라인으로 작성 및 제출 가능하며, 제출 완료 후 각 대학은 해당 정보를 바탕으로 개별적인 재정 지원 패키지를 심사·제공한다.

사립대학 학비 부담과 재정 지원의 중요성

미국 사립대학교의 평균 연간 학비는 약 4만 달러를 넘으며, 명문대학의 경우 6만 달러 이상에 달한다. 이처럼 높은 학비는 많은 가정에 큰 부담으로 작용한다. CSS 프로파일은 학생 가정의 경제적 현실을 반영하여 장학금, 학비 감면, 무이자 대출 등 다양한 재정 지원 방안을 제시하는 데 핵심 역할을 한다. 따라서 CSS 프로파일 제출은 단순한 행정 절차가 아니라, 학비 부담을 실질적으로 줄일 수 있는 중요한 과정이다.